NO.46 / 1999年7月

• ７月１２日に起きた敦賀原発２号機の事故では、配管の亀裂から放射能に 汚染された冷却水が１４時間以上も漏れ続け、その量は５１トンに達した。
  大量の冷却水喪失は炉心熔解につながる最も危険な事態である。
  しかし、日本原子力発電（原電）の対応には危機感が全く感じられなかった。 原子炉停止は、事故発生後、４０分以上経ってからであったし、冷却水漏れが 続いている最中に、市民団体の見学会が行われていたという。
  今回の事故では、監視カメラが漏えい箇所を捉えきれなかったため、炉が冷え るのを待って、作業員が格納容器内に入り、枝管の亀裂を見つけたが、その 時すでに事故発生から１３時間が経過しており、汚染は格納容器全体に及んだ 。
  気体放射性物質量は、一時、通常の２３倍にも達していた。原電は外部への漏 れはないといっているが、漏れた可能性があると指摘する専門家もいる。
  ３年前にも同じ原発で、約１トンの冷却水漏れが起きており、少量の漏れは 他の原発でも度々起きているが、ほとんどが今回同様細い枝管の破損が原因で ある。しかし、定期検査で枝管を直接点検するのは１０年に１度、しかも昨年 から経済性重視のため、定期検査にかける日数が約半分に短縮されてしまった 。 これでは、今後老朽化が進む原発の安全性など守れるはずがない。
  一連の報道の中で衝撃的だったのは、防護服に身を固め最も汚染のひどい格納 容器の地下２階で、漏れた冷却水を雑巾で拭き取る作業員の姿だった。その映 像は１４日に撮影されたものである。
  このとき、汚染の最もひどい所は、１Ｃ�u当たり１，０００ベクレル以上と 発表されていた。ところが、翌日１５日に最高値は４万６０００ベクレルと 訂正された。あまりにもひどい話である。被爆した作業員の健康が気がかりで ある。
  悲惨な原発内労働の実態を再認識させられた事故でもあった。